Die natürliche Zahnkrone ist der im Mund sichtbare Teil des Zahnes. Ihre äußerste Schicht ist der Zahnschmelz, darunter liegt als weitere harte Zahnsubstanz das Zahnbein (Dentin).
In der Zahnmedizin bezeichnet man künstliche Zahnaufsätze ebenfalls als Kronen. Sie werden bei stark geschädigten natürlichen Kronen auf die vorbereiteten (beschliffenen) Zähne wie Kappen aufgesetzt. Mit ihnen können die Funktion und Stabilität des Zahnes wiederhergestellt und die Form der natürlichen Zahnkronen sehr gut nachempfunden werden.
Die Ursachen für eine Schädigung der natürlichen Krone können Erkrankungen wie eine weit fortgeschrittene Karies, Zahnunfälle oder Abnutzungsprozesse sein. Für den Einsatz von Kronen können außerdem ästhetische Gründe eine Rolle spielen, beispielsweise bei Veneers (Verblendschalen), die man auch als Teilkronen verstehen kann.
Traditionell zählen Kronen zum Zahnersatz, obwohl mit ihnen Zähne erhalten und nicht ersetzt werden.
Aufteilung in Kronenarten
Die Untergliederung von Kronen kann zum Beispiel nach ihrer Form bzw. ihrer Verankerung mit dem Zahn oder nach ihrem Material erfolgen: Nach Anteil der Ummantelung des Zahnes werden Voll- oder Teilkronen, nach ihrem Material werden Metallkronen, Verblendkronen oder Vollkeramikkronen unterschieden. Die einzelnen Kronenarten weisen im Hinblick auf Herstellungsaufwand, Stabilität, Haltbarkeit und Ästhetik Unterschiede auf.
In der Implantologie werden die auf die künstliche Zahnwurzel aufgesetzten Kronen als Suprakonstruktion bezeichnet.
Stiftkronen
Stiftkronen werden auch als „Stiftzahn“ oder wurzelstiftverankerte Kronen bezeichnet. Vereinfacht kann man sie sich wie eine Krone mit Stiel vorstellen. Der Stiel (oder Stift) dient der Verankerung der Zahnkrone im Wurzelkanal. Er kann aus Metall, Keramik oder Karbon (Kohlenstoff) bestehen.
Mit Stiftkronen können sogar Zähne erhalten werden, deren natürliche Zahnkrone stark geschädigt ist. Kronen ohne Stift hätten hier nicht genügend Halt. Voraussetzung ist dabei, dass die Zahnwurzel stabil und intakt ist. Diese Behandlung kann allerdings nur angewendet werden, wenn der Zahn wurzelbehandelt wird bzw. bereits wurde, da der Stift im Wurzelkanal verankert wird.
